Lance Armstrong va rendre hommage à Casartelli, mort après une chute en 1995 !
- AX-3 DOMAINES, France (AP) -
Plus douloureuse que l'ascension de n'importe quel col, la mort de
Fabio Casartelli hante toujours
Lance Armstrong. Il y a dix ans, le sextuple vainqueur du Tour de France a perdu un ami et un coéquipier avec la disparition de
Casartelli, mort après une chute dans le Col du Portet d'Aspet. Dimanche, lors de la 15e étape du Tour de France entre Lézat-sur-Lèze et Saint-Lary Soulan,
Armstrong et le peloton passeront sur le lieu du drame, survenu le 18 juillet 1995.
"Ca signifiera énormément, a déclaré
Armstrong. C'est le 10e anniversaire, le temps passe si vite. J'ai l'impression que c'était hier, quand nous descendions le Portet d'Aspet et que je l'avais vu là."
Casartelli, champion olympique sur route en 1992, était tombé en compagnie d'autres coureurs dans la descente du col pyrénéen lors de l'étape Saint-Girons - Cauterets.
"La mort de
Casartelli a été, de loin, ma pire expérience, a déclaré
Armstrong. Les mauvaises journées sur le vélo ne peuvent pas être comparées à la mort de quelqu'un pendant une course, encore plus si c'est un coéquipier avec qui vous avez partagé votre dîner la veille au soir."
Armstrong est revenu plusieurs fois lors de ses sorties d'entraînement sur le lieu de l'accident, où une stèle a été construite.
"C'est toujours un moment difficile, a déclaré
Armstrong, la voix emplie de tristesse. C'était un super mec, un super mec et... Je courrai en sa mémoire dimanche, c'est sûr."
Dimanche, les organisateurs de la course placeront des fleurs sur le site de l'accident et un office religieux sera célébré, lundi, à Pau, lors de la journée de repos.
Armstrong assistera lui à une petite cérémonie avec certains de ses anciens coéquipiers chez
Motorola, la formation dont il portait les couleurs avec
Casartelli.
"Sa femme et son fils seront là, ses parents seront là, a poursuivi
Armstrong. Lors de mes voyages en Italie, je suis allé rendre visite à sa femme. Quand il est mort, son fils était un petit bébé. Le voir maintenant en garçon de 10 ans, copie carbone de
Fabio, c'est une vision très spéciale."
Armstrong s'est aussi rendu plusieurs fois sur la tombe de
Casartelli, seul et à l'abri des regards.
"J'essaie de ne pas faire ça publiquement, a ajouté le champion américain. Quand je vais en Italie et que je me rends sur sa tombe, je n'organise pas de conférence de presse. C'est une visite privée et personnelle qui ne concerne que lui et moi."
Le lendemain du décès de
Casartelli, qui n'était même pas âgé de 25 ans, le peloton avait roulé groupé entre Tarbes et Pau avant de laisser ses six coéquipiers franchir la ligne d'arrivée détachés.
Trois jours plus tard,
Armstrong s'était imposé en solitaire à Limoges et avait dédié sa victoire à l'Italien.
"Aujourd'hui, je n'étais pas seul à pédaler,
Fabio m'accompagnait durant toute l'étape, c'était une impression de force extraordinaire", avait-il dit après avoir franchi la ligne les deux index pointés vers le ciel.
Anne
Source: http://www.tqs.ca/sports/2005/07/S071621AU.html
